À la découverte de Gaziantep : Un voyage gourmand en Turquie
Jour 1 : Accueil chaleureux et un premier festin
Notre aventure en Turquie a débuté par une réception chaleureuse à l’aéroport d’Istanbul, où Monsieur Meçit Bogday, notre guide expert, et la charmante Madame Melis Elçi, représentante de l’office du tourisme, nous ont accueillis avec des sourires radieux. Ces personnes délicieuses étaient nos hôtes pendant cette escapade à Gaziantep, une ville située au sud-est de l’Anatolie, à proximité de la Syrie.
Nous avons d’ailleurs appris que l’aéroport d’Istanbul était le plus grand au monde, un témoignage du sens du timing et de l’accueil chaleureux des Turcs.
L’excitation montait à mesure que nous nous dirigions vers l’hôtel Diva, l’un des établissements hôteliers les plus prestigieux de Turquie. Là, nous avons été émerveillés par le luxe de cette chaîne réputée.
Pour notre premier dîner, nous avons été transportés dans un voyage gustatif au restaurant de l’hôtel. Une soupe de lentilles veloutée nous a réchauffés pour commencer. Puis, est venu le plat principal, un délice à base de yaourt, de tendre viande de bœuf et de pain frais, accompagné d’une salade rafraîchissante agrémentée de fromage frais. Le dessert nous a plongés dans une douceur exquise, mêlant lait, riz et fruits secs. Une première soirée tout en délices.
Jour 2 : L’épicentre de la gastronomie turque
Gaziantep, anciennement connue sous le nom d’Antep, est une ville gorgée d’histoire et de saveurs. On raconte qu’ Ain tep veut dire la source du robinet d’autres racontent que ca fait référence aux beaux yeux d’une jeune fille Ain et tep, ce dont on est certains, c’est que le préfixe Gazi a été rajoute en 1920, 21, suite à la résistance de la ville face aux soldats alliés.
Avant de commencer notre exploration, nous avons pris la route vers Rumkale, forteresse, difficile d’accès, qui se dresse sur une presqu’île dominant l’Euphrate.
La route nous a offert un spectacle visuel, avec des étendues de pistachiers à perte de vue, des arbres en fleurs et des pistaches à foison. Les fermiers nous ont permis, aimablement, de visiter les champs, nous avons pu observer que sur cette route départementale, en parfait état, un robinet public s’offrait afin de désaltérer la soif des passagers.
L’arrivée à Rumkale a été un moment magique. Cette forteresse, également connue sous le nom de « قلعة الروم » (Qal’at al-Rum), offre une vue imprenable sur l’Euphrate. Une petite croisière le long de la rivière et une promenade sur les quais ont marqué notre journée. Nous avons rapporté des souvenirs tels que le savon et la crème à la rose noire, rappelant l’âme de cette région.
N’oubliez pas de prendre un moment pour admirer la vue panoramique depuis les hauteurs surplombant le fort. Lors de notre croisière, nous avons eu la chance d’apercevoir des villages à moitié engloutis par la montée des eaux due à la construction du barrage, des églises orthodoxes telles que St. Patrick, une mosquée également submergée par les eaux, et des grottes datant de plusieurs siècles.
De retour à Gaziantep, notre déjeuner exceptionnel nous a régalés avec des spécialités locales. Les koftes crus, délicieusement épicés, et la célèbre baklava à la pistache de Gaziantep ont fait sensation.
L’après-midi s’est poursuivi avec la découverte du musée du hammam, une expérience rappelant nos propres rituels de relaxation.
En soirée, nous avons exploré le festival de la culture, une occasion de plonger dans la diversité des régions turques et des pays voisins. Nous nous sommes régalés avec du pain gozleme farci, une spécialité semblable à une crêpe, ainsi qu’avec une variété de fromages frais. Les animations nocturnes ont ajouté une touche festive à la soirée.
Notre dîner a été un moment inoubliable au Centre d’art culinaire, fondé pour célébrer l’intégration de la ville à l’UNESCO en 2015. Le menu, raffiné, nous a offert une soupe de lentilles, du burek, un plat de borghol aux cheveux d’ange agrémenté de pommes de terre et de viande d’agneau à la crème, ainsi qu’un dessert qui nous a rappelé notre harissa tunisienne. Une dégustation de café a parfaitement clôturé la soirée.
Jour 3 : Un voyage culturel et culinaire
Cette journée a été une immersion totale dans la culture et la cuisine de Gaziantep. Nous avons commencé par la visite du musée de Zeugma, le plus grand musée de mosaïques en compétition avec notre fameux musée du Bardo. « Zeugma » signifie littéralement « pont entre deux villes » en référence à son emplacement stratégique sur les rives de l’Euphrate.
Le musée abrite des mosaïques datant du 2ème et du 3ème siècle après J.-C., avec une incroyable variété de 13 teintes provenant de la région. Ces mosaïques, témoins de la richesse de la région à cette époque, ornaient les sols, les bassins et les murs. L’œuvre la plus célèbre, « The gipsy girl », est exposée dans une pièce individuelle et est captivante.
Ensuite, nous avons découvert l’art contemporain avec l’exposition de Rafik Anadol, qui a utilisé la technologie pour créer une œuvre unique retraçant l’histoire de l’art du 14ème au 17ème siècle. Une véritable renaissance artistique.
La visite s’est poursuivie avec une exposition à la municipalité de Gaziantep, célébrant les 100 ans de la révolution du président Mustapha Kemal Ataturk et rendant hommage aux grandes dames du pays.
Avant de plonger dans ce bouillon de culture, nous avons savouré un petit déjeuner typique de la région. Un véritable festin nous attendait au salon l’Orchidée, situé à Gaziantep. les délices, des burek mouska, des Cigara, des aubergines, des œufs, une variété d’osben séché, la chakchouka turque, le laban, et surtout le katmer, une délicieuse pâtisserie au lait caillé et à la pistache de Gaziantep. Cette tradition veut que cette pâtisserie soit offerte à la famille de la mariée et aux mariés pour leur union prospère.
La visite gourmande s’est poursuivie près du Bazar ou Souk, où nous avons déjeuné dans un caravansérail : le Imam Cagdas, qui appartient à une famille notable de la région pendant 5 générations. L’atmosphère ottomane y était palpable, une bâtisse tout en bois, avec des ornements, des insignes et des décorations faisant honneur à l’epoque ottomomane.
Nous avons pu dégusté le délicieux Lavesh, un pain exceptionnel d’origine arménienne, en lahme Ajoun, les grillades bien épicées et bien évidement la délicieuse Baklava en portion individuelle et triangulaire .
Nous avons fait, par la suite une pause au Thamis kahvesi, un café datant du 17ème siècle dont le propriétaire était un mawlawi de la région qui finançait le courant à travers les recettes de ses magasins. Le café turc y était tout simplement exceptionnel et on peut même s’en procurer.
Nos achats au bazar nous ont permis de découvrir des épices, des pâtisseries, du cuivre et de l’or, autant de trésors à rapporter chez nous.
Nous avons atteint l’extase culinaire lors de notre dernier dîner au Hisvahan, un prestigieux boutique hôtel situé non loin du fort. Cet établissement, autrefois dédié au commerce du coton, offre une cuisine raffinée de Gaziantep. Le caravansérail authentique allie à merveille touches contemporaines et traditions. Nous avons savouré un assortiment d’entrées froides, notamment les bouts des tiges de pistachiers épicés, des grillades aux saveurs délicates et enfin un dessert fabuleux : des noix enrobées de pâte de raisin, accompagnées de glace à la pistache d’Antep.
Jour 4 : Retour en Tunisie avec des souvenirs gourmands
Notre voyage exceptionnel à Gaziantep touchait à sa fin, mais il nous restait une escale à Istanbul avant de rentrer en Tunisie. Nous avons profité de cette dernière occasion pour acheter encore plus de baklava, ce délice sucré qui nous rappellerait notre séjour gourmand.
Nous avons été impressionnés par la qualité de service De la Business Class, de la compagnie Turkish Airlines. La ponctualité, le service attentif et les saveurs des plats ont été à la hauteur de la réputation de la Turquie en matière d’accueil chaleureux et de délicieuse cuisine.
Ce voyage restera gravé dans notre mémoire comme une aventure riche en découvertes culinaires et culturelles. Gaziantep s, cette région du sud est de la Turquie, nous a comblés de ses délices, de son histoire et de son hospitalité, nous laissant rêveurs et émerveillés. Une destination incontournable pour les voyageurs gourmands et curieux.
